Est-ce que vous savez ce qu'est un astrolabe ? | Behind the Lore
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Quand Hubert découvre que Rafal possède un astrolabe, il en déduit aussitôt qu’il observe les étoiles : « Si tu as un astrolabe, c’est que tu dois regarder les étoiles. » L’objet trahit la passion interdite du jeune homme, et devient l’outil de la quête héliocentrique que les deux personnages mèneront ensemble.
Le sujet en profondeur
Un astrolabe planisphérique est une carte du ciel pliée sur un disque [Wikipedia] . Le principe géométrique est la projection stéréographique : on projette la sphère céleste sur un plan depuis le pôle, ce qui transforme les cercles du ciel en cercles sur le métal, faciles à graver.
L’instrument superpose plusieurs pièces. La mère est le corps gradué en degrés et en heures. Le tympan porte les coordonnées locales (horizon, hauteurs, lignes des heures), gravées pour une latitude donnée. L’araignée est une grille ajourée et tournante qui figure les étoiles brillantes et le parcours du Soleil dans l’année. Au dos, une règle pivotante, l’alidade, sert à viser un astre et à lire sa hauteur sur le bord gradué.
L’utilisation tient en deux temps : on mesure la hauteur d’une étoile connue, puis on fait tourner l’araignée jusqu’à la position correspondante. Toute la configuration du ciel s’affiche alors d’un coup, ce qui donne l’heure, l’orientation et de quoi calculer la latitude. C’est cette polyvalence qui en faisait l’instrument de référence du savant médiéval.
Une question revient souvent ici : si les étoiles sont déjà gravées sur l’instrument, pourquoi faut-il encore en viser une ? La réponse fait l’objet d’une fiche à part, pourquoi mesurer un astre avec l’astrolabe.
Pour aller plus loin
- Pourquoi mesurer un astre avec l’astrolabe
- Se servir d’un astrolabe
- La magnitude d’une étoile
- Discipline astronomie
Sources
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Suggérées automatiquement par concepts, disciplines, épisodes ou personnages communs.
Pourquoi mesurer un astre avec l'astrolabe
Les étoiles sont déjà gravées sur l'astrolabe : pourquoi viser un astre ? L'instrument est une calculatrice qui en déduit l'heure, l'orientation et la latitude.
La magnitude d'une étoile
Rafal a vu une étoile de magnitude six dans Du mouvement de la Terre. On explique la magnitude, pourquoi l'échelle est inversée et la limite de l'œil nu.
Se servir d'un astrolabe
Rafal observe le ciel pour Hubert dans Du mouvement de la Terre. On explique pas à pas comment se servir d'un astrolabe pour mesurer la hauteur d'une étoile.
L'héliocentrisme
Hubert défend une idée interdite dans Du mouvement de la Terre : le Soleil au centre, la Terre qui tourne. On explique l'héliocentrisme et pourquoi il fait scandale.
Le modèle géocentrique de Ptolémée
Avant l'héliocentrisme, la Terre était au centre du monde. On explique le modèle géocentrique de Ptolémée, ses épicycles, et pourquoi il a tenu plus de mille ans.