Le code morse expliqué par Dr Stone
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En pleine guerre de la science, Senku doit communiquer vite et discrètement, parfois sans pouvoir parler. Le morse lui offre une solution élégante : un langage de signaux brefs et longs que l’on peut faire passer par une sonnerie, un éclat de lumière ou la moindre ligne électrique. Le contenu du message ne dépend plus du canal, seulement du rythme des impulsions, ce qui rend la communication à la fois robuste et difficile à intercepter pour qui ne connaît pas le code.
Le sujet en profondeur
Le code morse est un système d’encodage de l’information [Wikipedia] . Son idée fondatrice est de représenter chaque lettre, chiffre ou signe de ponctuation non pas par un symbole unique, mais par une combinaison de deux éléments seulement : un signal bref, le point, et un signal trois fois plus long, le trait. Entre les éléments d’une même lettre on laisse un court silence, entre les lettres un silence plus long, et entre les mots un silence plus long encore. Tout repose donc sur le contraste entre présence et absence de signal, et sur la durée.
L’astuce qui rend le morse efficace est l’attribution des codes selon la fréquence des lettres. Les lettres les plus courantes reçoivent les codes les plus courts : en morse international, le E s’écrit d’un seul point, le T d’un seul trait, tandis qu’une lettre rare reçoit une combinaison plus longue. Ce principe, donner les symboles les plus brefs aux signes les plus fréquents, anticipe une idée centrale des télécommunications modernes : la compression de l’information.
La grande force du morse est son indépendance vis-à-vis du support physique. Comme il ne demande que deux états distinguables, il peut chevaucher n’importe quel canal capable de produire des impulsions de durées différentes. Historiquement, ce fut le courant électrique sur un fil : c’est le télégraphe, première grande télécommunication électrique, qui transmettait ces points et ces traits sous forme d’impulsions de courant [Wikipedia] . Mais le même message peut tout aussi bien être émis par une lampe que l’on allume et éteint, par des coups frappés, par un sifflet, ou par la sonnerie d’un téléphone [Wikipedia] . Le récepteur n’a besoin que d’un sens (l’ouïe ou la vue) et de la table de correspondance pour reconstituer le texte.
Cette robustesse explique la longévité du morse : même dans des conditions très dégradées, là où la voix devient inaudible, une succession de points et de traits reste perceptible et déchiffrable.
Pour aller plus loin
Sources
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